Один день из жизни раба в Древнем Риме

Рано утром, когда первые лучи солнца лишь касаются крыш домов Древнего Рима, в доме богатого патриция царит тихая суматоха. Сначала во дворе слышатся звуки шагов и приглушённые голоса. Это рабы, не имеющие права даже на отдых ночи, начинают свой долгий день.

Марк – один из них. Он потерял счёт времени, не зная, сколько дней и ночей прошло со дня, когда его привезли сюда в цепях. Будильником для него служат неестественно громкие возгласы надсмотрщика Кассия, который ходит между старыми каменными стенами, раздавая команды. Марк знает цену зевоте или медлительности – их можно оплатить только болью.

Первое задание на сегодня – разогреть и раздуть огонь в кухонном очаге. Этот очаг служит сердцем дома, ведь завтрак должен быть готов вовремя. Как только Марк справляется с огнём, его тут же отправляют в амфитеатр, где нужно очистить места для зрителей от пыли и остатков пищи после вчерашнего праздника. Работая быстро и умело со щеткой и ведрами воды, он успевает подумать, как бы выглядела жизнь без оков, свободная и бескрайняя, как синее небо над ним.

Вернувшись в дом едва до полудня, он получает новый список задач от надзирателя. Ему предстоит полоть и поливать сад, чтобы великолепные цветы и сочные плоды гроздьями падали себе под ноги, восхищая владельцев виллы. Наклонившись к земле, руки Марка раздирают корни сорняков, а спина выгибается под тяжестью корзин. Он движется словно автомат, заглушая голод и усталость.

Обеденный звон собранного на кухне блюда – это всего лишь едва различимый звук, пробивающийся сквозь рутину. Небольшая чашка выданной еды и жадные глотки воды – это целый пир для него. Он сидит на низкой каменной стене сенчестого угла сада, и на краткий момент глаза закрываются от солнечного света.

Но отдых не длится долго. Разрываемый на части командами надзирателя, Марк должен очистить и натереть до блеска громадные залы дома, где повсюду стоят мраморные статуи. Неуклюжие попытки восстановить хрупкие материалы из тво иной эпохи вызывают в нём чувство печали и горечи. Вечером, ближе к закату, Марк остается один, чтобы выполнить последние касания - внести лампы и светильники, которые озарят дом в наступающие сумерки.

Рабочий день заканчивается далеко за полночь. Его тело просит отдыха, но мысли не дают ему успокоиться. Завтра – новый день, новые испытания, новые страдания. Единственное, что остается рабам древнего Рима, – это надежда на освобождение или чудо, которое принесет им долгожданную свободу. Тяжёлая плита веками давит им на плечи, и нелегко понять, достигнет ли кто-либо этих высоких помыслов. Но пока Марк жив, он будет бороться. Бороться за каждый миг, за каждую толику счастья – учиться находить свет даже в самых тёмных и тяжёлых моментах своей бесконечной службы.