Герои один пошлее другого. "Мёртвые души"

В малолюдном, но изобилующем зеленью провинциальном городке, где каждая улица обрамлена старыми липами, жила целая галерея обитателей, столь колоритных, что, казалось, они вышли прямо из страниц гоголевских "Мёртвых душ". Их манеры и речи наполняли городок своеобразным бурлеском, превращая каждодневную жизнь в бесконечный водевиль.

Вот, например, Семен Мартынич Пустомеля — упитанный и краснощёкий владелец местного трактира "Золотой Карась". Славился он не столько кулинарным искусством, сколько своей способностью плести небылицы, от которых у слушателей волосы вставали дыбом. Он уверял почтенную публику в своих связях с "солеростовыми", вымышленным дворянским родом, до того таинственным, что о них никто ничего, собственно, не знал, кроме самого Семена Мартынича.

Вдохновленный взглядами Семена Мартынича, Иван Патапыч Хляпохвостов, местный судебный заседатель, принялся обрабатывать вокруг себя не менее диковинные истории. Этот сухопарый, однако живучий, словно степной ковыль, человек ретиво защищал каждого пса в городе, утверждая, что именно от них исходит "энергия честности". Его увлекали общественные инициативы и премьерские амбиции, хотя дальше громких обещаний дело обычно не шло.

В параллельному ему во всём Петре Семеновиче Дульчине — заводчике из ближайшей деревушки — никто не мог найти и крупицы правды. Дульчин был мастер по части махинаций: свои сделки обставлял так ловко, что никто не осмеливался его уличить в неправде. На самом деле он известен под прозвищем "Шарлатан столичный", поскольку слыл зазорным предметом клеветы вследствие своей страсти к богатым дамам, с которыми заводил недолговечные романы.

Не менее забавен был и Захар Семён Васюткин — вор и хвастун. С головой надуто, как пузырь, он менял подход к своей «профессии» так часто, что все забыли, что именно ворованное у него числилось. Он уверял всех в своей близости к "государственным обязанностям", хотя все знали, что его величайшее достижение — украденные яблоки из господской усадьбы.

Таким был этот малый, но упрямый мирок, наполненный затейливыми личностями, для которых слово "честь" стало не более чем звуком, а помыслы их переплетались с хитроватыми замыслами, глупыми обещаниями и сказками, которые и сами они вполуха не верили. И вся жизнь в этом городке текла, словно нескончаемая вереница сцен, где каждый стремился затмить другого в искусстве лицемерия и хитрости.