Тема дороги, 2 глава "Мертвые души"

На развилке, где пыльная дорога раздваивалась, указывая в противоположные направления, Константин приостановился и, стерев пот со лба, оцепенел. Перед глазами словно замелькали тени того, что когда-то было здесь, и странное чувство тревоги охватило его сердце. Он стоял на этом месте, чувствуя спиной холодок, как будто из земли пробивалось что-то древнее и злое.

Это было давно, в те времена, когда стояли в этой местности сельские дома и поля тянулись до горизонта. Константин вспомнил рассказы местных жителей о той дороге, которую редко кто-либо осмеливался пересечь. Говорили, что она проклята, и души тех, кто пытался пройти по ней, остались здесь навечно, обреченные бродить в тумане, не найдя покоя.

Константин вытащил из кармана смятый листок с чернильной записью и вновь перечитал инструкцию, оставленную ему другом, знавшим о проклятии этой дороги. "Иди влево, шагов сто пройдя, найдешь камень. Не отклоняйся, иди прямо". Казалось, что слова прожигали ему кожу через бумагу.

Подняв взгляд, Константин увидел, как дорога влево теряется среди высоких деревьев, не внушающих доверия. Эта тропа, покрытая мхом и почти заросшая, казалась ему серпантином, уводящим в неизведанную чащу. Однако правый путь, ведущий к озеру, был широк и вполне приемлем, но тоже таил в себе опасность.

Решив следовать поручению, Константин медленно двинулся влево. Весь окружающий мир будто замер, тишина была столь густой, что шаги Константина звучали как громкие удары сердца. Вскоре он нашел тот самый камень, указующий на поворот. Было невозможно не заметить его: груда выветренного камня с древними надписями на неизвестном языке.

Окружение стало еще более зловещим, деревья сгущались, плетясь корнями друг к другу, как переплетенные пальцы исполинских рук. Константин немного замедлил шаг, вглядываясь в их мрачное потемнение. Его мысли унеслись к тем несчастным, чьи души, по слухам, блуждали здесь в вечном поиске выхода. Он остро чувствовал их присутствие, как будто ощупывали его из темноты невидимыми глазами.

Вдруг ночное небо, скрывшее солнце, превратилось в зловещий полог сумрака, и перед ним неоднозначно замаячили теневые фигуры. Чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом, Константин продолжал идти вперед, силы будто таяли с каждым шагом.

Туман, поднявшийся с земли, окружил его щупальцами, лишая возможности увидеть следующую груду камней. Константин почувствовал, что всё вокруг сжимается, вгонилось в каких-то двух-трех метрах от него. Однако мысленно держась за слова друга, он не терял контроля, продолжая двигаться.

На мгновение показалось, что одна из теней вырвалась из общей гущи и подползла ближе, ее очертания стали четче, и вкрадчивый голос пронзил воздух: "Назад дороги нет". В эти слова Константин понял истину — здесь никто не выбирается целым.

Наконец, достигнув места, где лес отступил и открылась поляна, Константин замер. Перед ним стоял старинный дом, с потемневшими от времени стенами, смотревший на него пустотой оконных проемов. Это было именно то место, о котором шептал его друг. Надежда и страх объединились, завоевывая его разум, поглощая его душу. Теперь Константин понимал: нашел ли он, что искал, или нет, обратно дороги нет. Он шагнул через порог, роса капнула с ближайшего листка, словно проливая слезы, как будто сама природа жалела его.

Через мгновение он почувствовал, как древняя сила, долгие века дремлющая здесь, пробудилась и схватила его в свои мрачные объятия. В тот же момент он осознал: его душа теперь тоже принадлежит этой проклятой дороге, и выбраться отсюда он уже не сможет никогда.