Почему Н. А. Добролюбов назвал Катерину «лучом света в темном царстве»?

Название это связано с образом главной героини пьесы Островского «Гроза» — Катерины. Н. А. Добролюбов, выдающийся литературный критик, в своей статье «Луч света в темном царстве» анализировал образы и мотивы произведения. Он описывал Катерину как символ светлого, чистого начала в мире, погруженном в мрак патриархального насилия и лицемерия.

Катерина представляется ему чем-то значимо отличным от тех персонажей, с которыми она окружена. В ее душе живет стремление к свободе, искренность чувств, неподдельная чистота и духовная целостность, что резко контрастирует с остальными обитателями Калиново. Семья Кабановых, особенно свекровь Катерины — Кабаниха, представляет собой воплощение жестокости, лицемерия и деспотизма, где жизнь героини превращена в нескончаемую цепь запретов и угнетений.

Катерина же, напротив, не может переделать или покориться этому миру, она стремится к личной свободе и любви, что символически противопоставляется мраку патриархальных устоев. Ее поступки, несмотря на трагичность течения, вызывают уважение и сочувствие у читателя, ибо она до конца остается верной себе, своим мечтам и идеалам. Именно из-за своей несгибаемой внутренней силы и стремления к правде, Катерина и становится тем «лучом света», который пронзает мрак «темного царства».

По мнению Добролюбова, трагедия Катерины заключается в невозможности существования света в окружении тотального мрака, что и делает её судьбу такой глубоко трогательной и вызывающей симпатию. Это противопоставление света и тьмы, жажды свободы и угнетения, честности и лицемерия, делает образ Катерины столь значимым и памятным в русской литературе.

В своей статье Добролюбов утверждает, что Катерина, несмотря на свои трагические обстоятельства и гибель, всё же оставляет надежду на просвещение, на возможность существования света даже в самых мрачных условиях общественной жизни — именно в этом контексте образ Катерины становится символом веры в лучшее будущее.