Как в произведении «Мертвые души» Гоголь показывает образ России и народа

Когда читаешь «Мертвые души» Николая Васильевича Гоголя, чувствуешь, что это не просто книга о похождениях мошенника Чичикова. Это огромное зеркало, в котором отразилась вся Россия девятнадцатого века. Гоголь смотрит на свою родину не просто как на страну на карте, а как на живое существо — больное, грязное, заспанное, но где-то в глубине души всё ещё прекрасное и полное невероятной силы. Писатель показывает нам два лика России: один — уродливый, застывший, запертый в помещичьих усадьбах, а другой — живой, летящий, как птица-тройка, в будущее.

Первое, что бросается в глаза, когда мы путешествуем с Чичиковым по губернии, — это ужасающая картина застоя. Россия помещиков — это страна «мертвых душ», но не только тех, кого Чичиков покупает, а душевно омертвевших людей. Взгляните на галерею помещиков: Манилов, который витает в сладких облаках и не замечает, что его имение разваливается; Коробочка, которая боится продешевить и видит во всём только хозяйственную выгоду, «дубинноголовая» старуха, не способная понять простых вещей; Ноздрев, человек-кутеж, наглый враль и драчун; Собакевич, похожий на медведя, который думает только о своем животе и крепком хозяйстве; и, наконец, Плюшкин — «прореха на человечестве», в котором скупость и жадность уничтожили всё человеческое. Эти люди — как разные грани болезни, поразившей дворянство. Они живут в своем маленьком мирке, ничем не интересуются, кроме собственного благополучия. Чичиков, сам «рыцарь копейки», чувствует себя среди них как рыба в воде — их объединяет общая пошлость и пустота. Гоголь с горечью показывает, что вершина жизни, её цвет, прогнила насквозь. Жизнь этих людей — это болото, в котором нет движения, нет развития, есть только скука, жадность и бессмысленное прозябание. Они и есть те самые «мертвые души», которые страшнее любых ревизских.

Но было бы большой ошибкой думать, что Россия в поэме — это только помещики и чиновники-взяточники. За этим фасадом уродства и пошлости стоит настоящий народ. Гоголь не боится показать и его темные стороны: вот дядя Митяй и дядя Миняй, которые не могут развести лошадей; вот пьяный мужик, который валяется на площади; вот бедность и запустение крестьянских изб. Казалось бы, и народ не лучше своих господ. Но Гоголь видит глубже. За этими картинками нищеты и невежества угадывается могучая, нетронутая сила.

Самое удивительное, что душа России, по Гоголю, живёт именно в простом народе, в крестьянах. Мы не встречаем их как главных героев, но постоянно слышим о них. Чичиков, читая реестры умерших крестьян, оживляет их в своём воображении. Он думает, как они жили, работали, бунтовали вдоль Волги, гуляли в своё удовольствие. Перед нами проходят образы не просто рабов, а настоящих богатырей: каретник Михеев, плотник Степан Пробка, сапожник Максим Телятников. Гоголь показывает, что эти «ревизские души» были настоящими творцами, мастерами, сильными людьми. Они — та почва, на которой держится Россия. И даже беглый мужик Абакум Фыров, который ушёл на Волгу, не выдержав крепостной кабалы, кажется Гоголю человеком, полным жизни, удали и свободолюбия. Чувствуется глубокая симпатия автора к этим молчаливым героям, к их терпению, трудолюбию и той затаённой силе, что дремлет в них.

И вот самый главный образ, в котором слились и боль за Россию, и вера в неё, — это знаменитая финальная сцена. Чичиков бежит из города на тройке, и вдруг она превращается в символ всей страны. «Русь! куда ж несешься ты? дай ответ. Не дает ответа». Тройка — это сама Россия, запряженная «бог весть кем». Кони летят, свистит ветер, гремят колёса, а за ними в ужасе шарахаются другие народы. Этот образ полон противоречий. С одной стороны, бешеная сила, скорость, энергия, ни с чем не сравнимая мощь. С другой — страшная неизвестность: куда же она несётся? Управляет ли ей кто-то? Кнут ямщика, которым он погоняет коней — это, может быть, власть, которая бьёт Россию, заставляя её мчаться вперёд.

Автор не даёт ответа на вопрос, хороша или плоха эта тройка. Он просто стоит в стороне, как поэт, и смотрит на неё. В этой тройке — и удаль, и безалаберность, и трагическая судьба. Но главное в этом финале — невероятный лирический порыв, любовь Гоголя к своей родине. Несмотря на всю грязь, пошлость и глупость, которую он показал, любовь побеждает. «Мёртвые души» — это крик души писателя о том, что в России есть живые богатства, которые нужно разбудить, и что она обязательно, как та самая птица-тройка, вырвется на простор.

Так что же вышло у Гоголя? Он нарисовал страшную картину: страна, где господа превратились в уродов, а народ задавлен и беден. Но он же показал, что под этой корой уродства бьётся живое сердце. Россия у Гоголя — это загадка. Это и «пышное», «чудное, незнакомое» видение, и «моя, чудится, Русь — убогая, бедная, не по тебе ли, мать, расхожая, раздольная, широкая». Именно в этом противоречии — правда. Автор не идеализирует свой народ, но он верит в его светлое будущее. И главная заслуга Гоголя в том, что он, показав все язвы, всю «пошлость пошлого человека», всё же даёт нам надежду. Потому что пока есть живая душа в народе, пока летит тройка, есть и надежда на то, что однажды она примчится в светлое место. Мы читаем «Мёртвые души» и понимаем: Гоголь не написал портрет мёртвой страны. Он написал поэму о спящей красавице, которую ещё можно разбудить.