Характеристика помещика Манилова в произведении Гоголя «Мертвые души»

В поэме Николая Васильевича Гоголя «Мертвые души» перед читателем проходит целая галерея помещиков, каждый из которых представляет собой某种 уродливое, но яркое явление русской действительности. Среди них особенно выделяется Манилов — персонаж, который на первый взгляд кажется приятным и добрым, но при более близком знакомстве поражает своей пустотой и безжизненностью. Гоголь создал образ человека, который живет исключительно в мире своих сладких грез и не способен ни на какое реальное дело.

Внешность и поведение Манилова сразу располагают к себе. У него были «замечательные черты лица», он улыбался заманчиво, был белокур и с голубыми глазами. Поначалу кажется, что это очень приятный и образованный человек. Но уже в описании его усадьбы чувствуется что-то неестественное. Дом помещика стоял на юру, открытом всем ветрам, а вокруг него были разбросаны жалкие серые избы мужиков. В этом контрасте проявляется вся сущность Манилова: он стремится к красоте и гармонии, но совершенно не умеет их создать. Он любит мечтать о прекрасном, но его мечты не имеют под собой никакой почвы. Его знаменитая беседка с надписью «Храм уединенного размышления» — это символ пустоты. О чем размышляет Манилов? Ни о чем конкретном. Его мысли витают в облаках, он не способен к сосредоточенной работе ума.

Гоголь с иронией показывает, что Манилов — человек без характера и без страстей. У него нет ни сильной злости, ни сильной любви. Его чувства ровные и пресные, как подогретое молоко. Он живет с женой в полном согласии, но их отношения скорее похожи на игру в счастливую семейную жизнь. Они целуются, дарят друг другу безделушки, но за этим не стоит настоящей глубины. Даже воспитание детей сводится к тому, что Манилов нанимает учителя и называет сыновей в честь древнегреческих героев — Фемистоклюса и Алкида, при этом совершенно не думая об их реальном образовании. Он весь погружен в приятный самообман.

Самое страшное в Манилове — это его полная неприспособленность к жизни и отсутствие какой-либо деятельности. Его хозяйство шло «как-то само собою». Приказчик воровал, мужики пьянствовали, а Манилов лишь изредка говорил, что «хорошо бы провести подземный ход или выстроить каменный мост через пруд». Но эти проекты так и оставались пустыми мечтами. Он не способен даже заглянуть в свои бумаги. В его кабинете лежит книга, заложенная на четырнадцатой странице, которую он читает уже два года. Этот художественный штрих гениально показывает глубочайшую лень и пассивность Манилова.

В эпизоде с покупкой мертвых душ характер помещика раскрывается полностью. Чичиков, привыкший к хитрости и подозрительности других помещиков, сначала даже опешил от реакции Манилова. Тот не выразил ни удивления, ни недоверия. Он согласился на странную сделку с улыбкой и приятным расположением духа. Манилов так погружен в свои мечты, что даже страшная, аморальная суть предложения Чичикова доходит до него не сразу. Он думает о том, как хорошо было бы жить с Чичиковым на берегу реки, дружить, вести умные разговоры. Реальность для него не существует. Он готов отдать души бесплатно, лишь бы доставить удовольствие «приятному» человеку. В этом проявляется его духовная слепота. Он не понимает, что совершает безнравственный поступок, потому что вообще не понимает, что такое добро и зло.

Таким образом, Манилов — это не злой и не жестокий человек. Он, по словам Гоголя, сам по себе не обидит мужика, не станет ругаться. Но его доброта мертвая, бездеятельная. Это «слащавая» доброта, которая граничит с равнодушием ко всему живому. Именно поэтому в галерее гоголевских помещиков Манилов занимает особое место. Он не Ноздрев с его разгульной энергией, не Собакевич с его медвежьей хваткой, не Плюшкин с его скупостью. Манилов — это тип человека, который потерял связь с реальностью. Он — иллюзия, обманка, красивая пустышка.

Сравнивая Манилова с другими героями, понимаешь, что Гоголь боялся не столько грубой силы и жадности, сколько этой «пустоты» в человеке. Манилов может показаться безобидным, но именно такие люди, как он, парализуют развитие, потому что они не делают ничего. Они живут в мире фантазий, а жизнь вокруг них приходит в упадок. После встречи с Маниловым остается ощущение какой-то горечи. Понимаешь, что под приятной внешностью скрывается полное отсутствие души. В этом и заключается трагедия образа: человек мог бы быть хорошим, но он сам себя превратил в «пустышку». Потому и души у него мертвые, что живет он не по-настоящему, а лишь подражая жизни.

В финале, оглядываясь на всех героев поэмы, мы понимаем, что Манилов — это предупреждение каждому. Он учит нас тому, что красивые слова и приятные манеры не должны заслонять реальных дел и настоящих чувств. Самое страшное для человека — не стать злодеем, а стать никем, превратиться в пустое место, которое только улыбается и мечтает, пока мир вокруг рушится.